Het Advocacy Institute (AI) is een programma dat jongeren uit Philadelphia in staat stelt duurzame veranderingen in de gemeenschap door te voeren door middel van beleid, gemeenschaps- en mediabelangenbehartiging. Deelnemers verwerven kennis en mogelijkheden om te netwerken en hun leiderschapsvaardigheden op te bouwen.
Het twaalf weken durende programma culmineert in de uitvoering van een actieproject door de deelnemers om een probleem aan te pakken dat hun specifieke gemeenschap aangaat. Na het succesvol afronden van het programma worden afgestudeerden opgenomen in het AI Alumni Network, waar ze de kans krijgen om hun actieplan uit te breiden en hun ervaring te herinvesteren in toekomstige cohorten en lopende campagnes.
Jeugdprogrammering
#RealTalkTobacco (#RTT) is een programma voor jongerenbetrokkenheid en belangenbehartiging van het Advocacy Institute dat zich richt op de preventie van tabaksgebruik onder jongeren. #RTT is ontworpen om problemen aan te pakken die van invloed zijn op onze gezondheid en sociale rechtvaardigheid. Deelnemers krijgen de kans om te leren hoe tabak hun gemeenschap beïnvloedt, inclusief de gezondheidseffecten van tabaksgebruik, de impact van advertenties, en hoe tabaksfabrikanten zich historisch en momenteel richten op jongeren, vrouwen, LGBTQ+, lage inkomens en gekleurde gemeenschappen. Met name in Philadelphia bevindt 90% van de scholen zich binnen een straal van 300 meter van een winkel die tabaksproducten verkoopt (Campaign for Tobacco Free Kids, 2020). Dit komt vaker voor in wijken met lage inkomens dan in wijken met hogere inkomens. De zwarte gemeenschap is ook zwaar verzadigd met advertenties voor tabaksmerken met menthol (muntsmaak). Jongeren in #RTT nemen stelling tegen grote tabaksbedrijven en laten hun stem horen over kwesties die hen raken. Hoogtepunten van het programma zijn onder meer het ontmoeten van anderen uit heel Philadelphia, een Community Mapping-reis en een jaarlijks uitstapje naar Harrisburg om wetgevers te ontmoeten.
Onlangs konden #RTT-voorstanders pleiten voor het beperken van de smaken van e-sigaretten in Philadelphia. Als gevolg hiervan werd door de gemeenteraad een lokaal wetsvoorstel aangenomen dat jongeren in de hele stad zou kunnen beschermen door te voorkomen dat winkels gearomatiseerde vapenproducten met een hoog nicotinegehalte verkopen. Onze #RTT-jeugdleiders blijven het voortouw nemen voor door jongeren aangestuurde tabakspreventie en beleidsbeïnvloeding hier in Philadelphia.
Dit programma staat open voor jongeren in de middelbare schoolleeftijd in heel Philadelphia. Nieuwe en ervaren belangenbehartigers zijn welkom! #RealTalkTobacco biedt momenteel virtuele cohortopties aan om personeel en jongeren veilig te houden tijdens COVID-19.
#RTT-leden hebben de gelegenheid gehad om naar Harrisburg te reizen om wetgevers te ontmoeten, te getuigen op het stadhuis, in Washington DC te pleiten tegen vapenbedrijven, radio-interviews te voltooien en deel te nemen aan virtuele belangenbehartiging.
Het alumninetwerk
Na het succesvol voltooien van het AI-programma worden deelnemers opgenomen in het AI Alumni Network, een uitbreiding van alle cohorten, waar ze de kans krijgen om hun actieplanproject uit te breiden en hun ervaring met belangenbehartiging en volksgezondheid te herinvesteren in toekomstige cohorten en lopende campagnes. Deelnemers krijgen ook de mogelijkheid om evenementen, vergaderingen en reizen te plannen en bij te wonen als onderdeel van het Alumninetwerk.
Eerdere programma's zijn onder meer:
- Initiatief voor jonge stadsplanners
- Kensington Jeugd eerst
- PA Youth First Fellowship
Partners
Het Advocacy Institute is er trots op samen te werken met het Philadelphia Department of Public Health (PDPH), het Philadelphia Public School District, lokale wetgevers en lokale gemeenschapsorganisaties.